Пробуждение Башни
Том 1
Екатерина Соллъх
© Екатерина Соллъх, 2016
ISBN 978-5-4483-4449-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1
Харальд поднёс к губам бокал. Рубиново-алое вино бросало причудливые блики на серебряную окантовку. В соседнем зале звучала музыка – какой-то медленный вальс, которого он не знал. Мимо прошли три женщины, две были одеты достаточно элегантно, одна – безвкусно и броско. Происхождение никак не влияет на наличие вкуса. Харальд вздохнул – на одной из них отец когда-то пытался его женить. Он уже очень давно не бывал на таких приёмах и успел забыть, насколько они скучные.
– Я слышал, дела на юге сейчас идут не так хорошо, как нам говорят, – голос стоявшего неподалёку мужчины вывел Харальда из задумчивости, – да и в городе не всё спокойно. Это быдло опять чем-то недовольно.
– Оно всегда недовольно, грязное отребье, – голос собеседника звучал не так громко, Харальд подошёл ближе. – Интересней другие слухи. Говорят, кое-кто рядом с Канцлером теряет хватку, а значит, скоро будут перестановки.
– Это кто же? – голос первого звучал отчётливо, Харальд стал спиной к колонне и снова поднял бокал, – неужели ты говоришь о…
– Тише, прошу тебя, они слишком влиятельны, – второй перешёл на шёпот, – к тому же я видел здесь их верного пса, Гедерберга.
– А мне больше интересна та секта, какие-то там Дети, – судя по голосу, третий собеседник был совсем молод, – я слышал, у них были какие-то документы времён Войны.
– Тише ты, глупый юнец, не произноси таких слов здесь, – второй замолчал, – давайте выйдем в сад, там нас не услышат.
Харальд вздохнул и отошёл от колонны. В саду устройств слежения было даже больше, чем в зале. Принц не упускал случая узнать, о чём сплетничают его гости, а сплетен хватало. Харальд поправил воротничок парадной формы. То же чёрное с серебром, только вышивки больше. Как они и предполагали, операция в канализации не прошла незамеченной, о Детях заговорили. О том, что война складывается не столь удачно, как утверждает Управление Пропаганды, и о том, что Башня теряет позиции, слухи появились совсем недавно. Положение дел было вполне приемлемым, но разубеждать паникёров Харальду не хотелось. А вот волнения на окраинах… этого стоило ожидать. Повышение норм выработки, увеличение длины смен, начавшиеся три месяца назад чистки не могли не вызвать недовольства. Но сейчас ещё было достаточно тихо: ни открытых выступлений, ни терактов. Пока ещё некому было этим заниматься. Вернее, уже некому. Участие террористов в заговоре против Башни дало ей повод провести череду совместных операций с военной полицией и Третьим Управлением. Окраины затихли и выжидают, аристократия же занята безумно важными разговорами. Старики обсуждают повышение норм зерна, ворчат, но выполняют обязанности, среднее поколение сплетничает о войне, интрижках молодёжи, террористах, реже о Башне, те, кто посмелее. А молодых занимает поиск чего-то нового, они копаются в книгах по истории, пересказывают слухи о Детях, верят во всякие небылицы. Правду знаю единицы. Харальд поставил почти полный бокал на столик.
– Тебе не нравится вино? Приказать принести другое? – голос мягко ударил в уши, прошёл электричеством вдоль позвоночника, – или ты просто не в настроении, Раэль?
– Вино отличное, Ваше Высочество, – Харальд обернулся и встретился взглядом с Принцем, советником Канцлера, вторым человеком в государстве, самым влиятельным и самым порочным, – я просто немного устал. Отвык от таких приёмов.
– Тебе стоит чаще бывать на них, Раэль. И не надо формальностей, – Принц изогнул губы в улыбке, – расслабься, ты не на службе. Если тебе нужны свежие сплетни, обращайся.
– Нет, меня они не касаются, просто те трое разговаривали слишком громко, – Харальд позволил себе улыбнуться, – отличный приём. Ты собрал здесь аристократов и военных. Хочешь быть в курсе всех новостей?
– И это тоже. Как дела на юге? – Принц провёл пальцем по краю бокала, оставленного Харальдом на столике у окна, – дядя ведь пишет тебе, не так ли?
– Так вот зачем ты пригласил меня? – Харальд усмехнулся, – всё не так плохо, но есть кое-что, о чём Управление Пропаганды старается умолчать.
– Раэль, я пригласил тебя потому, что хотел увидеть, – Принц обиженно посмотрел на Харальда, но в глазах его вспыхнули хитрые искорки, – как ты мог подумать обо мне так плохо?
– Ты всегда всех используешь. Но если тебе не интересно… – Харальд развернулся, намереваясь уйти. С ним невозможно не играть, особенно, когда ему этого хочется. От каждого взгляда, жеста, прикосновения становится жарко. Тело ещё помнило огонь и лёд его объятий, хотя прошло уже так много времени…
– Раэль, не будь таким вредным, ты знаешь, чего я хочу. Возвращайся ко мне. Ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо, ты должен быть моим, – Принц говорил серьёзно, без притворства, без лжи. Он правда так думает?
– Нет, Дитрих, прости, – Харальд покачал головой, – сколько бы ты ни просил, я не вернусь.
– Так что там нам недоговаривают? – Принц признал поражение и мгновенной переключился на другую тему. Время ещё придёт, не сейчас, когда ты останешься один, когда поймёшь, как много теряешь. Ты хочешь этого. Я мог бы сделать тебя Канцлером, только вернись.
– Республика использует генетически усовершенствованных солдат. Так же как мы используем химер, они отправляют в атаку свои творения. Бесстрашные, гораздо более сильные, выносливые, быстрые они – действительно серьёзный противник, способный на равных биться с седьмым поколением химер, – Харальд скрестил руки на груди. Он всё ещё стоял спиной к Принцу и не видел его глаз. Слишком быстро сдался. Выжидает или что-то задумал?
– Тебе не стоит быть со мной настолько осторожным, Раэль, – Принц поднял бокал и отпил глоток вина, – стоило ожидать чего-то подобного, как думаешь, что это может означать?
– Только то, что они сами готовились нанести удар, – Харальд пожал плечами, – если они подготовили столько солдат, провели исследования, ввели модификации, значит, они сами планировали нечто большее, чем ещё одна вылазка. Индиго вполне могли это предвидеть и нанести упреждающий удар, пока противник ещё не до конца стянул свои силы к границе. Но сообщать об этом, как о достижении не слишком разумно, особенно сейчас. Генетические исследования и модификации всегда были одним из основных обвинений в адрес Башни. То, что на границе Республики за последнее время увеличилось количество войск и техники, ложь, чтобы ни говорило Управление Пропагандой. Они накапливали силы где-то в глубине своей территории и быстро перебросили их, как только мы перешли в наступление.
– Вполне логично, – Принц усмехнулся и провёл кончиком языка по краю бокала, – вот видишь, если бы войну не начали мы, это сделали бы они. Всё ещё считаешь, что Фенрир был прав?
– Что за чушь, – Харальд резко развернулся и посмотрел в смеющиеся глаза Принца, – я никогда не поддерживал его методов.
– Методов – да, но идею…? Ты ведь считаешь, что он прав, не так ли? – Принц призывно улыбнулся, глядя на Харальда поверх бокала, – ты бы тоже хотел остановить неизбежное, верно?
– У него была своя правда, – Харальд отвёл взгляд, – я с самого начала понимал, что это невозможно.
– Знаю, знаю, – Принц подошёл и едва ощутимо коснулся губами щеки Харальда. – Тебе стоит чаще бывать на моих приёмах, Раэль. Ты привносишь в них особый смысл, – дыхание коснулась уха, заставив Харальд вздрогнуть.
Никому и никогда не удавалось вырваться из-под его власти. Ни уйти, ни отказать. Харальд едва заметно улыбнулся и направился в сад. Он знал несколько аллей, в которых не было микрофонов и камер, места, где действительно можно уединиться или остаться одному.
Рейнер фон Гедерберг стоял в тени колонны и наблюдал за кружащимися по залу парами. Он занимал пост главы Седьмого Отдела Пятого Управления, отвечавшего за связь с Индиго, тайными советниками Канцлера, мудрыми хранителями Империи, и потому мог приходить на подобные приёмы без приглашения. Здесь, почти на виду, было легче всего оставаться незаметным и наблюдать. Слишком много красивых женщин и мужчин в дорогой одежде, чтобы кто-то решился обратить внимание на человека в чёрной с серебром форме. Самых смелых отпугивала маленькая башня на вороте. Рейнер окинул взглядом зал. В большинстве своём здесь были аристократы, желающие попасть в поле зрения Принца или уже попавшие. Ничего, стоящего внимания, только и умеют, что сплетничать, хвастаться вином и дорогими безделушками. Женщины и девушки, некоторые ищут себе пару или даже супруга, кто-то просто пришёл развлечься. Но обычно на таких приёмах меньше людей в форме. Главы и заместители Отделов и Управлений, расчётливые и дальновидные, те, кто не прочь был послушать, что аристократы говорят друг другу по секрету. Рейнер провёл рукой по волосам. Всё, что они предвидели и чего опасались, слухи и разговоры о Детях и Индиго растекались, как яд, пропитывали воздух. Не сбежать, не остановить. К ним добавились необоснованные опасения насчёт войны. Дела на фронте шли не настолько плохо, да и на севере всё спокойно. Насколько это вообще возможно для северной границы. Месяц назад в лабораторию Башни доставили тело мёртвого мужчины, его подвергли быстрой и глубокой заморозке, чтобы сохранить ткани. Один из солдат Республики, элитный боец, убить его смог только химера седьмого поколения. Корнелий, врач Башни, присутствовал при вскрытии и видел результаты анализов. Генетически улучшенный, идеальный плод экспериментов, которые в Империи всегда были под строжайшим запретом. То, что этот солдат вообще существовал, могло означать только одно – Республика готовилась к войне уже давно. И очень серьёзно.
